Samo pojęcie lokata oznacza umieszczenie konkretnego kapitału w wybranej instytucji o charakaterze finansowo-handlowej. Lokata to także nabycie danego przedmiotu lub nieruchomości w celu zabezpieczenia kapitału lub osiągniecia określonego zysku.
Lokaty bankowe z kolei definiuje się jako wpłacenie do banku danej kwoty pieniędzy na określony z góry czas oraz na ustalony z góry procent. Po upływe tego czasu- ściśle określonego w umowie, następuje odebranie tej kwoty ale powiększonej o sumę naliczonych odsetek.
Lokaty bankowe to bardzo dobra i ciekawa oraz atrakcyjna inwestycja zarówno dla osoby prywatnej jak i dla osoby prowadzącej daną działalność. Lokaty bankowe charakteryzują się przede wszystkim stałym oprocentowaniem dzięki czemu ich odzyskanie przez bank nie jest już takie trudne.Inną charakterystyczną cechą lokaty jest także to, że posiadają one saldo rachunków bankowych.
Lokaty bankowe posiadają szerokie zastosowanie i są dość często pożądanym produktem bankowym. Jako lokatę bankową określa się często także sam rachunek rozliczeniowy. Lokaty bankowe w tym rozumieniu są wkładami pieniężnymi płatnymi na żądanie ulokowanym w banku na czas nieoznaczony lub na czas określony i wówczas mówimy o lokatach terminowych.
Lokaty bankowe są ujęte w bilansie rachunków jako Zobowiązania wobec klientów sektora i usług budżetowych czy finansowych.